Durante más de 50 años, la Estación Espacial Profunda 43 ha sido una herramienta invaluable para las sondas espaciales que exploran nuestro sistema solar y avanzan hacia el más allá. La antena de radio DSS-43, ubicada en el Complejo de Comunicaciones del Espacio Profundo de Canberra, cerca de Canberra, Australia, mantiene abierta la línea de comunicación entre humanos y sondas durante las misiones de la NASA. Hoy en día, más del 40 por ciento de todos los datos recuperados por los exploradores celestes, incluidos los Voyager, New Horizons y el rover Mars Curiosity, llegan a través del DSS-43.“Como la antena más grande de Australia, el DSS-43 ha proporcionado comunicación bidireccional con docenas de antenas robóticas. nave espacial”, dijo la presidenta electa del IEEE, Kathleen Kramer, durante una ceremonia en la que la antena fue reconocida como un hito del IEEE. Ha apoyado misiones, señaló Kramer, «desde el programa Apolo y los vehículos de exploración de Marte de la NASA, como Spirit y Opportunity, hasta el gran recorrido de las Voyager por el sistema solar». De hecho», dijo, «es la única antena que queda en Tierra capaz de comunicarse con la Voyager 2”. Por qué la NASA necesitaba DSS-43 Mantener contacto bidireccional con naves espaciales que se desplazan a miles de millones de kilómetros de distancia a través del sistema solar no es tarea fácil. Los investigadores del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en Pasadena, California, sabían que la comunicación con sondas espaciales distantes requeriría una antena parabólica con una precisión sin precedentes. En 1964 construyeron el DSS-42, el predecesor del DSS-43, para apoyar a la nave espacial Mariner 4 de la NASA mientras realizaba el primer sobrevuelo exitoso de Marte en julio de 1965. La antena tenía un plato de 26 metros de diámetro. Junto con otras dos antenas en el JPL y en España, DSS-42 obtuvo las primeras imágenes en primer plano de Marte. DSS-42 fue retirado en 2000. Los ingenieros de la NASA predijeron que para llevar a cabo misiones más allá de Marte, la agencia espacial necesitaba antenas más sensibles. Así, en 1969 comenzaron a trabajar en el DSS-43, que tiene un plato de 64 metros de diámetro. DSS-43 se puso en línea en diciembre de 1972, justo a tiempo para recibir transmisiones de video y audio enviadas por el Apolo 17 desde la superficie de la luna. Tenía mayor alcance y sensibilidad que el DSS-42 incluso después de que se actualizara el plato del 42 a principios de la década de 1980. La brecha entre las capacidades de las dos antenas se amplió en 1987, cuando DSS-43 fue equipada con un plato de 70 metros en anticipación del encuentro de la Voyager 2 con el planeta Neptuno en 1989. DSS-43 ha sido indispensable para mantener el contacto con el espacio profundo. sonda desde entonces. El tamaño del plato no es su única característica destacable. El fabricante del plato se esforzó mucho para asegurarse de que su superficie no tuviera protuberancias ni asperezas. Cuanto más suave sea la superficie del plato, mejor será para enfocar las ondas incidentes en el detector de señal, por lo que habrá una mayor relación señal-ruido. DSS-43 cuenta con una precisión de puntería de 0,005 grados (18 segundos de arco), lo cual es importante para garantizar que apunta directamente al receptor de una nave espacial distante. La Voyager 2 transmite utilizando una radio de 23 vatios. Pero cuando las señales atraviesan la distancia de miles de millones de kilómetros desde la heliopausa hasta la Tierra, su potencia se ha reducido a un nivel 20 mil millones de veces más débil que el necesario para hacer funcionar un reloj digital. Captar cada bit de las señales incidentes es crucial para recopilar información útil de las transmisiones. La antena tiene un transmisor con capacidad de 400 kilovatios, con un ancho de haz de 0,0038 grados. Sin la actualización de 1987, las señales enviadas desde DSS-43 a una nave espacial que se aventurara fuera del sistema solar probablemente nunca alcanzarían su objetivo. Red de Espacio Profundo de la NASA El Complejo de Espacio Profundo de Canberra, donde reside DSS-43, es una de las tres estaciones de seguimiento operadas por JPL. Los otros dos son DSS-11 en el Complejo de Comunicaciones del Espacio Profundo Goldstone cerca de Barstow, California, y DSS-63 en el Complejo de Comunicaciones del Espacio Profundo de Madrid en Robledo de Chavela, España. Juntas, las instalaciones conforman la Red del Espacio Profundo, que es el sistema de telecomunicaciones científicas más sensible del planeta, según la NASA. En un momento dado, la red rastrea decenas de naves espaciales que llevan a cabo misiones científicas. Las tres instalaciones están espaciadas a unos 120 grados de longitud. La ubicación estratégica garantiza que a medida que la Tierra gira, al menos una de las antenas tenga una línea de visión hacia un objeto que se está rastreando, al menos para aquellos cercanos al plano del sistema solar. Pero DSS-43 es el único miembro del trío que puede mantener contacto con la Voyager 2. Desde su sobrevuelo de la luna Tritón de Neptuno en 1989, la Voyager 2 ha estado en una trayectoria por debajo del plano de los planetas, por lo que ya no tiene una línea de visión con cualquier antena de radio en el hemisferio norte de la Tierra. Para garantizar que DSS-43 aún pueda realizar las llamadas de larga distancia más largas, la antena se sometió a una ronda de actualizaciones en 2020. Se instaló un nuevo cono de banda X. DSS-43 transmite señales de radio en las bandas X (8 a 12 gigahercios) y S (2 a 4 GHz); puede recibir señales en las bandas X, S, L (1 a 2 GHz) y K (12 a 40 GHz). La precisión de apuntamiento del plato también fue probada y recertificada. Una vez que se completaron las actualizaciones, se enviaron comandos de prueba a la Voyager 2. Después de aproximadamente 37 horas, DSS-43 recibió una respuesta de la sonda espacial confirmando que había recibido la llamada y ejecutó el Pruebe los comandos sin problemas. DSS-43 todavía está transmitiendo señales entre la Tierra y la Voyager 2, que pasó la heliopausa en 2018 y ahora se encuentra a unos 20 mil millones de kilómetros de la Tierra. [From left] El director de la Región 10 de IEEE, Lance Fung, Kevin Furguson, la presidenta electa de IEEE, Kathleen Kramer, y Ambarish Natu, ex presidente de la Sección del Territorio de la Capital Australiana de IEEE, en la ceremonia de dedicación de IEEE Milestone celebrada en el Complejo de Comunicaciones del Espacio Profundo de Canberra en Australia. Furguson es el director del complejo. Ambarish Natu Otras misiones importantes DSS-43 también ha desempeñado un papel vital en misiones más cercanas a la Tierra, incluida la misión Mars Science Laboratory de la NASA. Cuando la agencia espacial envió Curiosity, un rover del tamaño de un carrito de golf, a explorar el cráter Gale y el Monte Sharp en Marte en 2011, DSS-43 siguió al Curiosity mientras realizaba su emocionante descenso de siete minutos a la atmósfera de Marte. Las señales de radio tardaron aproximadamente 20 minutos en recorrer los 320 millones de kilómetros de distancia entre Marte y la Tierra, y luego el DSS-43 dio la buena noticia: el rover había aterrizado de forma segura y estaba operativo.“La NASA planea enviar futuras generaciones de astronautas desde «Desde la Luna a Marte, y DSS-43 desempeñará un papel importante como parte de la Red de Espacio Profundo de la NASA», dice Ambarish Natu, miembro senior del IEEE y ex presidente de la Sección del Territorio de la Capital Australiana (ACT) del IEEE. fue honrado con un IEEE Milestone en marzo durante una ceremonia celebrada en el Complejo de Comunicaciones del Espacio Profundo de Canberra. «Este es el segundo reconocimiento IEEE Milestone otorgado en Australia, y el primero para ACT», dijo durante la ceremonia Lance Fung, director de IEEE Región 10. En el complejo ahora se exhibe una placa que reconoce la tecnología. Dice: La Estación Espacial Profunda 43 (DSS-43), operativa por primera vez en 1972 y posteriormente mejorada en 1987, es una antena parabólica orientable que apoyó la misión lunar Apolo 17, los módulos de aterrizaje Viking en Marte, las sondas planetarias Pioneer y Mariner y los encuentros de la Voyager con Júpiter. , Saturno, Urano y Neptuno. La planificación de muchas misiones robóticas y humanas para explorar el sistema solar y más allá ha incluido DSS-43 para comunicaciones críticas y seguimiento en la Red de Espacio Profundo de la NASA. Administrado por el Centro de Historia IEEE y respaldado por donantes, el programa Milestone reconoce desarrollos técnicos sobresalientes en torno al mundo. La Sección del Territorio de la Capital Australiana del IEEE patrocinó la nominación. Artículos de su sitio Artículos relacionados en la Web
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NASA/Johns Hopkins APL/Steve Gribben Una decisión de la NASA esta semana allanó el camino para que la misión del dron Dragonfly continúe hasta su finalización. El objetivo es hacer aterrizar el dron del tamaño de un automóvil en Titán, la luna más grande de Saturno, en 2034, seis años después de su lanzamiento desde la Tierra. Lockheed Martin, que forma parte del equipo Dragonfly dirigido por el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad John Hopkins, compartió un vídeo que muestra la forma genial en que Dragonfly llegará a la superficie de Titán dentro de 10 años. ¡Titan sus cinturones de seguridad! @NASA ha confirmado que el desarrollo del helicóptero Dragonfly continuará hasta el diseño final, la construcción y las pruebas a medida que avanza hacia su histórica misión a Titán, la luna de Saturno, su lanzamiento en julio de 2028. Estamos entusiasmados de ayudar a traer Dragonfly… pic. twitter.com/v1oiElI8fx — Lockheed Martin Space (@LMSpace) 18 de abril de 2024 Como puede ver, la nave espacial que transporta Dragonfly desde la Tierra soltará el dron cerca de la superficie de Titán. Inmediatamente, el dron encenderá sus rotores para ayudarle a lograr lo que debería ser un aterrizaje suave y controlado. En cierto modo, el proceso se parece a cómo la NASA aterrizó el rover Perseverance en Marte en 2021, un evento dramático que fue capturado por cámaras de alta definición. Sin embargo, el aterrizaje del Perseverance fue más complicado, ya que implicó que la nave espacial disparara ocho pequeños cohetes para frenar su descenso en las etapas finales antes de fijar el rover con cables. Aunque el aterrizaje de Dragonfly ciertamente parece ser más sencillo, puede garantizar que los controladores de la misión el día del aterrizaje todavía estarán sudando mientras esperan la confirmación del aterrizaje exitoso de Dragonfly. Titán tiene algunas similitudes con la Tierra primitiva, por lo que se espera que la investigación científica realizada por el dron ayude a los científicos a aprender más sobre cómo comenzó la vida en nuestro planeta. El dron no será el primer avión en volar sobre un cuerpo celeste distinto de la Tierra, ya que esa hazaña la logró el helicóptero Ingenuity de la NASA, que viajó a Marte con Perseverance. El gran éxito de la misión de Ingenuity, que finalizó oficialmente a principios de esta semana luego de 72 vuelos en el planeta rojo, habrá dado un gran impulso al equipo que prepara Dragonfly para Titán. La misión Dragonfly fue seleccionada como parte del programa Nuevas Fronteras de la NASA, que incluye la misión New Horizons ya lanzada a Plutón y el Cinturón de Kuiper, la misión Juno a Júpiter y la misión OSIRIS-REx al asteroide Bennu. Recomendaciones de los editores
La NASA tiene grandes planes para la Luna: no sólo enviar gente de regreso a la Luna por primera vez en más de 50 años, sino también hacer que investiguen la apasionante región del polo sur, donde se cree que hay agua disponible. El plan no es sólo que los astronautas la visiten durante uno o dos días, sino que permanezcan en la Luna durante semanas seguidas, explorando el área circundante. Y para explorar, no pueden simplemente viajar a pie: necesitarán un buggy lunar. Hoy, miércoles 3 de abril, la NASA anunció las tres empresas que desarrollan su nuevo vehículo lunar: Intuitive Machines, Lunar Outpost y Venturi Astrolab. Cada uno de ellos desarrollará un vehículo de terreno lunar (LTV) que puede transportar a los astronautas desde su lugar de aterrizaje a través de la superficie de la luna, permitiéndoles llegar más lejos y alcanzar más áreas de interés. Diseño conceptual de un artista del vehículo lunar de la NASA. NASA «Esperamos con interés el desarrollo del vehículo de exploración lunar de la generación Artemis para ayudarnos a avanzar en lo que aprendemos en la Luna», dijo Vanessa Wyche, directora del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, en un comunicado. «Este vehículo aumentará en gran medida la capacidad de nuestros astronautas para explorar y realizar ciencia en la superficie lunar y al mismo tiempo servirá como plataforma científica entre misiones tripuladas». Intuitive Machines ya ha demostrado sus habilidades lunares con el histórico aterrizaje de su nave Odysseus en la luna a principios de este año (a pesar de los desafíos de ese aterrizaje) y, junto con Astrolab y Lunar Outpost, ha presentado conceptos a la NASA para el LTV, que ahora estudiarse durante el próximo año. El LTV tendrá que soportar el frío extremo en el polo sur lunar, así como desafíos ambientales como el material fino y polvoriento llamado regolito, que cubre la luna. La superficie de la luna tiene muchos cráteres y rocas, por lo que cualquier vehículo que desee Para atravesarlo será necesario poder manejar pendientes y condiciones resbaladizas. La esperanza es que se pueda desarrollar un vehículo adecuado para su uso en la misión Artemis V y más allá en la década de 2030. «Utilizaremos el LTV para viajar a lugares a los que de otro modo no podríamos llegar a pie, aumentando nuestra capacidad de explorar y hacer nuevos descubrimientos científicos», dijo Jacob Bleacher, científico jefe de exploración en la Dirección de Misiones de Desarrollo de Sistemas de Exploración en la sede de la NASA. en Washington. «Con las misiones tripuladas de Artemis, y durante las operaciones remotas cuando no hay tripulación en la superficie, estamos permitiendo la ciencia y el descubrimiento en la Luna durante todo el año». Recomendaciones de los editores
La nave espacial CST-100 Starliner de Boeing. Boeing / Boeing La NASA y Boeing están ultimando los preparativos para el tan esperado y retrasado primer vuelo tripulado de la nave espacial CST-100 Starliner. Un mensaje publicado en el sitio web de la NASA el lunes decía que el equipo de lanzamiento tiene como objetivo “no antes del lunes 6 de mayo” despegar sobre un cohete Atlas V de United Launch Alliance desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. A bordo del Starliner volarán los astronautas de la NASA Suni Williams y Butch Wilmore. La pareja se dirigirá a la Estación Espacial Internacional (ISS) y pasará allí unos 10 días viviendo y trabajando junto con los demás miembros de la tripulación del puesto orbital. Si bien el proyecto Starliner ha enfrentado muchos problemas técnicos y retrasos posteriores desde 2019, la fecha objetivo más reciente para el lanzamiento ha sido determinada en gran medida por las operaciones de la ISS, y el tiempo ahora es particularmente ocupado para las idas y venidas de naves espaciales. Antes del lanzamiento de Starliner, por ejemplo, los miembros de la tripulación SpaceX Crew-8 de la NASA abordarán la nave espacial Dragon y la reubicarán en otro puerto de la ISS para dejar paso al Starliner entrante. Boeing, que construyó el Starliner, también está realizando trabajos de cierre previo al lanzamiento y completando la certificación final para el vuelo. La primera prueba de vuelo tripulada de Starliner ayudará a la NASA a verificar si el sistema de la nave espacial está listo para realizar misiones regulares de rotación de tripulación a la estación espacial. Hasta ahora, el Starliner ha estado en un vuelo de prueba sin tripulación que no logró llegar a la ISS, y otro que logró acoplarse a la ISS antes de regresar sano y salvo a casa. El proyecto Starliner es parte del Programa de Tripulación Comercial de la NASA y el objetivo es que la nave espacial proporcione a la NASA otro sistema de transporte humano junto con el sistema de vuelos espaciales de SpaceX, que ha estado utilizando el cohete Falcon 9 y la nave espacial Crew Dragon para transportar astronautas hacia y desde la ISS. desde 2020. Recomendaciones de los editores
Los astrónomos podrían haber descubierto un exoplaneta del tamaño de Saturno utilizando el telescopio de rayos X Chandra de la NASA. PUBLICIDADUbicado a unos 28 millones de años luz de la Vía Láctea, es posible que los astrónomos hayan descubierto el primer planeta fuera de nuestra galaxia. El exoplaneta del tamaño de Saturno fue detectado por astrónomos utilizando el Telescopio de Rayos X Chandra de la NASA y se encontró que estaba ubicado en el Messier. 51 galaxia en forma de remolino, que orbita tanto una estrella muerta como una estrella masiva. Anteriormente se han descubierto más de 4.800 planetas orbitando otras estrellas en lugar del Sol, pero todos están ubicados dentro de la Vía Láctea. Estos nuevos hallazgos han sido documentados en la revista Nature Astronomy, y sugieren que podría haber muchos más exoplanetas extragalácticos esperando a ser encontrados. ¿Qué son los exoplanetas? Cada planeta de nuestro sistema solar orbita alrededor de un sol, mientras que cualquier planeta que orbita alrededor de otras estrellas, fuera de nuestro sistema solar, se conoce como exoplaneta. Los exoplanetas pueden ser extremadamente difíciles de detectar con telescopios debido al brillante resplandor de las estrellas que orbitan, por lo que los astrónomos buscan estrellas que exhiban efectos. “Una forma de buscar exoplanetas es buscar estrellas «tambaleantes» estrellas. Una estrella que tiene planetas no orbita perfectamente alrededor de su centro. Desde lejos, esta órbita descentrada hace que la estrella parezca tambalearse”, informa la NASA. Para este estudio en particular, los astrónomos obtuvieron sus resultados basándose en el método de tránsito, que puede explicarse cuando un planeta pasa por delante de su estrella. , una pequeña parte de la luz de la estrella se bloquea, lo que permite a los telescopios detectar un brillo tenue. El seguimiento de los cambios en el brillo de la estrella también puede ayudar a determinar el tamaño del exoplaneta en órbita y qué tan lejos está de su estrella. Rayos X extragalácticos binarias Se utilizó una técnica clave conocida como binarias de rayos X para detectar este nuevo exoplaneta. Las binarias de rayos X pueden descubrirse cuando una estrella de neutrones o un agujero negro roba material de una estrella viva que orbita muy cerca y se sobrecalienta hasta el punto de emitir rayos X brillantes. rayos. Esto hace que sea más fácil para los astrónomos detectar la presencia potencial de un planeta con la atenuación de la luz a medida que está en tránsito. El tránsito de rayos X de este exoplaneta en particular duró aproximadamente tres horas, durante las cuales la emisión de rayos X disminuyó a cero. Más datos son necesarioSe ha sugerido que la atenuación de la luz observada podría haber sido causada por una nube de gas o polvo que pasa frente a los rayos X, aunque los autores del estudio dijeron que esta explicación no es consistente con sus datos. Si bien los rayos X han sido Si bien han tenido éxito en ayudar a identificar exoplanetas dentro de la Vía Láctea, están menos equipados para mirar más allá de otras galaxias, y las distancias mayores reducen la cantidad de luz que llega al telescopio. Los datos del estudio también sugieren que al exoplaneta le toma alrededor de 70 años pasará nuevamente frente a su compañero binario, lo que significa que no será observable para estudiarlo nuevamente durante mucho tiempo. «Sabemos que estamos haciendo una afirmación emocionante y audaz, por lo que esperamos que otros astrónomos la observen con mucha atención», dijo La coautora del estudio, Julia Berndtsson, de la Universidad de Princeton, Nueva Jersey. «Creemos que tenemos un argumento sólido y este proceso es cómo funciona la ciencia».
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La misión para devolver a los humanos a la Luna se está retrasando, según un nuevo informe. El informe de la NASA también dijo que la agencia estaba “subestimando” el costo de 93 mil millones de dólares de la misión. La misión Artemis de la NASA para devolver astronautas a la Luna para 2024 se está retrasando y se está volviendo costosa, según una evaluación realizada por el organismo de control de la agencia espacial. Un nuevo informe del inspector general de la NASA (OIG) encontró que es probable que la agencia supere su objetivo de 2024. «varios años», ya que los retrasos y los desafíos técnicos afectaron el cronograma de la misión. La OIG también criticó el costo del proyecto de alunizaje, diciendo que la NASA «carece de una estimación de costos completa y precisa» del programa. podría costar 93 mil millones de dólares (82 mil millones de euros) para 2025, dijo la OIG. La semana pasada, la agencia espacial estadounidense retrasó la fecha prevista para un alunizaje hasta 2025. El retraso se debió en parte a una acción legal por parte de Blue, propiedad de Jeff Bezos. Origin, que demandó a la NASA después de perder en un intento por construir un vehículo de alunizaje para el programa Artemis. En un comunicado, la NASA dijo que el Congreso de los Estados Unidos no había asignado a la agencia «fondos suficientes» para adjudicar contratos para vehículos de alunizaje a más de una empresa privada. La NASA dijo que el retraso también se debía a «desafíos de desarrollo por primera vez» y que la fecha límite de 2024 establecida por la anterior administración Trump «no era técnicamente factible». La NASA utiliza una estimación aproximada del coste de las tres primeras misiones Artemis «que excluye 25.000 millones de dólares (22.000 millones de euros) para actividades clave relacionadas con las misiones planificadas más allá de Artemis III». El informe también acusa a la NASA de «no desarrollar una estimación de costes oficial». » para el programa Artemis y dijo que estaba «infravalorando los verdaderos requisitos de financiación» del proyecto de exploración. La estimación de costos de la NASA para el programa excluyó el gasto en el desarrollo del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), el reemplazo del vehículo de lanzamiento del Transbordador Espacial que fue retirado en 2011, así como Gateway, una estación espacial que orbita la Luna y que está previsto que sirva como puesto de avanzada para los astronautas del programa Artemis. En su estimación de costes, la OIG dijo que la NASA probablemente gastaría 93.000 millones de dólares (82.000 millones de euros). ) en el programa para 2025 y se enfrentaba a un coste por lanzamiento de 4.100 millones de dólares (3.600 millones de euros) para al menos las primeras cuatro misiones Artemis. En una respuesta escrita, la NASA dijo que había reestructurado su organización de Dirección de Misiones de Operaciones y Exploración Humana para garantizar gestión eficaz y que acordó que debería buscar «objetivos mensurables de reducción de costos» en su brazo de Desarrollo de Sistemas de Exploración. ¿Cuándo aterrizaremos en la Luna? Artemis I, la primera etapa de la misión de aterrizaje lunar, estaba originalmente programada para despegar esta mes, pero las propias estimaciones de la NASA han retrasado el lanzamiento del orbitador lunar no tripulado hasta febrero de 2022. El informe de la OIG es más cauteloso y dice que Artemis I tiene una «mayor probabilidad de lanzamiento, según nuestra estimación, para el verano de 2022». Artemis II, que verá una tripulación humana volar 40.000 millas más allá de la Luna antes de regresar a la Tierra; enfrenta retrasos derivados de la misión Artemis I, dijo la OIG. Una cuestión clave para la misión es la disponibilidad de piezas. Para ahorrar dinero, la NASA planea reutilizar partes de la nave espacial Orion utilizada en Artemis I para la misión de seguimiento. Por lo tanto, los retrasos en Artemis I podrían retrasar los lanzamientos posteriores. «Es probable que la NASA enfrente retrasos en el cronograma debido a la reutilización y instalación de componentes de Orion después de Artemis I y un calendario de entrega ajustado del módulo de servicio Orion», dice el informe de la OIG. PUBLICIDAD Artemis III, la misión que vería a los humanos poner un pie en la Luna por primera vez desde 1972, enfrenta numerosos problemas de su propio.Es probable que un módulo de aterrizaje lunar que será construido por SpaceX de Elon Musk se retrase 3,4 años, según una estimación de la OIG basada en programas de desarrollo de vuelos espaciales anteriores y retrasos causados por la demanda de Blue Origin.Los esfuerzos de la NASA para desarrollar la próxima generación de Los trajes espaciales son otro cuello de botella, dijo la OIG, después de que la agencia se viera obligada a acelerar su cronograma para cumplir con el plazo de alunizaje de 2024 fijado por el ex presidente Donald Trump. «Los trajes no estarán listos para volar hasta mayo de 2025 como muy pronto», dice el informe. fijado.
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La NASA está lanzando una nave espacial del tamaño de un carrito de golf para estrellarla contra un asteroide, lo que podría decirnos qué hacer si alguna vez golpeara la Tierra. La NASA lanzará el miércoles una misión extraordinaria para desviar levemente su curso de un asteroide. Si bien puede parecer la trama de una película de ciencia ficción que termina en tragedia, este primer experimento en el mundo real es seguro, dicen los científicos. Una nave espacial del tamaño de un carrito de golf despegará de la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California el martes a las 22.20 p. m. PST (miércoles 7 a. m. CET) antes de viajar durante 10 meses en curso de colisión con un asteroide. Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre la misión, que es llamado DART (Prueba de redirección de doble asteroide). ¿Por qué necesitamos chocar contra un asteroide? El asteroide que será desviado de su curso está a seis millones de millas de distancia y no representa una amenaza para la Tierra ahora, dicen los científicos, y agregan que la misión DART no tampoco lo convierten en un peligro.»En primer lugar, estos asteroides no son una amenaza para la Tierra, no son un peligro para la Tierra», dijo Nancy Chabot, líder de coordinación de DART, Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins. «No están en un camino para golpear la Tierra en un futuro previsible. Eso los convierte en un objetivo apropiado para una primera prueba. Pero lo que realmente hace que estos asteroides sean ideales para esta primera prueba es que se trata de un sistema de asteroides doble», dijo en una conferencia de prensa. Si bien el asteroide y la misión no representan ninguna amenaza para el planeta, los científicos quieren ver cómo cambia su dirección después de ser «La misión DART trata de demostrar la desviación de un asteroide, cambiar su curso y hacerlo golpeándolo con una nave espacial». dijo Andy Cheng, líder del equipo de investigación DART, Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins, durante una conferencia de prensa. “Entonces, la nave espacial DART tiene que chocar contra el asteroide, luego DART tiene que medir la cantidad de desviación y luego queremos entender por qué se produjo esa desviación. acerca de cómo funciona. Por lo tanto, se trata de medir la transferencia de impulso», añadió. Los científicos dicen que esto podría ayudar en el futuro. ¿Qué pasará en la misión? Un cohete SpaceX Falcon 9 llevará a DART al espacio, que se dirigirá al asteroide Didymos, que gira alrededor del sol justo fuera de la trayectoria orbital de la Tierra.DART pasará unos 10 meses viajando hacia el asteroide, pero DART chocará contra el asteroide más pequeño de Didymos llamado Dimophos a una velocidad de aproximadamente 6,6 km/s.En resumen, la nave espacial apuntará al El asteroide más grande se orientará y en la última hora detectará y cambiará de rumbo hacia el más pequeño. Luego, los investigadores podrán medir los cambios en la relación orbital entre Dimorphos y Didymos, lo que les ayudará a calcular cómo esta táctica podría desviar un asteroide. de golpear la Tierra.¿Podría un asteroide golpear la Tierra algún día?La NASA ha rastreado casi todos los asteroides que podrían ser lo suficientemente grandes como para dañar la Tierra, pero si bien no hay asteroides grandes en camino en el futuro previsible que puedan cambiar la vida tal como la conocemos «Si un día se descubre un asteroide en curso de colisión con la Tierra, y tenemos una idea, aún no se han encontrado otros más pequeños que tienen el potencial de destruir una ciudad. «Si tenemos en cuenta qué tan grande es ese asteroide, qué tan rápido se acerca y cuándo impactará, ese tipo de información, entonces tendremos una idea de cuánto impulso necesitamos para hacer que ese asteroide no alcance la Tierra», dijo Cheng. ningún asteroide conocido de más de 140 m de tamaño tiene posibilidades significativas de chocar contra la Tierra durante los próximos 100 años; hasta octubre de 2021, solo alrededor del 40 por ciento de esos asteroides se habían encontrado. ¿Qué sucederá después de la misión? En 2024, la Agencia Espacial Europea Se espera que lance otra misión para viajar a los dos asteroides y observará el cráter de Dimorphos y determinará la masa del asteroide. Editor de vídeo • Aisling Ní Chúláin
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Cómo fotografiar un eclipse solar total Nikon compartió recientemente algunos consejos sobre cómo fotografiar el eclipse solar total de abril y la NASA también ofrece sus propias ideas. El eclipse solar total tendrá lugar el 8 de abril y los estadounidenses tienen una gran oportunidad de presenciar este extraordinario evento celestial. Un eclipse solar total ocurre cuando la luna se interpone entre el sol y la Tierra, bloqueando momentáneamente los rayos del sol y proyectando una enorme sombra sobre una parte de nuestro planeta. El eclipse del próximo mes se verá mejor desde una extensión de tierra que se extiende desde Maine en el noreste de los EE. UU. hasta Texas en el sur. Si bien muchas personas querrán simplemente ponerse un par de gafas de eclipse para disfrutar de la experiencia, otras querrán registrar el evento fotografiándolo. La NASA compartió recientemente una serie de consejos sobre cómo tomar las mejores fotografías del eclipse solar total de abril. En primer lugar, la agencia recomienda anteponer la seguridad al usar gafas para eclipses, que protegerán sus ojos al reducir el resplandor del sol. Además, necesitarás usar un filtro solar en tu cámara para capturar el eclipse justo antes y después de su totalidad (cuando la luna bloquea completamente el sol), o será demasiado brillante. Pero durante la totalidad, deberás quitar el filtro. El segundo consejo de la NASA dice que «cualquier cámara es una buena cámara». Explica que “ya sea que tengas una DLSR de alta gama o un teléfono con cámara, puedes tomar excelentes fotografías durante el eclipse; después de todo, el mejor equipo que puedes tener es un buen ojo y una visión para la imagen que deseas”. crear.» La NASA dice que puedes estabilizar la cámara durante tomas de larga exposición colocándola en un trípode y usando un disparador, aunque si no tienes este último, la función de temporizador funciona igual de bien para tomas con manos libres. El consejo más convincente de la NASA destaca los beneficios de tomarse el tiempo para “mirar hacia arriba, mirar hacia abajo y mirar a nuestro alrededor”. En otras palabras, mientras el sol ocupa un lugar central en un eclipse solar, asegúrese de inspeccionar su entorno para poder presenciar adecuadamente el paisaje mientras se baña en una luz espeluznante y sombras cada vez más oscuras. Considere fotografiar la luz que se filtra a través de las hojas superpuestas de los árboles mientras crean orificios naturales que proyectan réplicas de eclipses en miniatura en el suelo. El fotógrafo de la NASA Bill Ingalls recomienda centrarse también en la experiencia humana de observar el eclipse, diciendo: “Las imágenes reales serán de las personas a tu alrededor señalando, mirando boquiabiertos y observándolo. Serán grandes momentos para capturar y mostrar la emoción de todo”. Pero si haces eso, ¡ten cuidado de no perderte el eclipse si para eso estás ahí! Por último, un consejo clave: familiarízate con tu cámara antes del 8 de abril y practica con los ajustes que probablemente utilices. «La mayoría de las cámaras, e incluso algunos teléfonos con cámara, tienen exposiciones ajustables, lo que puede ayudarte a oscurecer o aclarar tu imagen durante la complicada iluminación del eclipse», dice la agencia espacial, y agrega que también debes «asegurarte de saber cómo enfocar manualmente la imagen». cámara para tomas nítidas”. Durante el evento, verás una amplia gama de brillo, «por lo que es mejor usar una apertura fija y un rango de exposiciones de aproximadamente 1/1000 a 1 segundo», dice la NASA. La agencia ha creado un mapa que muestra los mejores lugares para ver el eclipse solar total, que se espera que sea visto por millones de personas en todo el país. Recomendaciones de los editores
Hace treinta y seis años, Gary Brinson abrió “Una breve historia del tiempo” de Stephen Hawking, un éxito de ventas en el que el renombrado físico buscaba explicar los misterios del universo en términos sencillos. Logró más que eso para el activo con sede en Chicago. gerente, despertando un interés de décadas en la ciencia y, en última instancia, conduciendo a una donación de $ 100 millones a Caltech anunciada el jueves. La donación de la fundación filantrópica del donante establecerá el Brinson Exploration Hub para acelerar el desarrollo de avances científicos y nuevas tecnologías. por la Universidad de Pasadena y el Laboratorio de Propulsión a Chorro. La idea es fomentar la colaboración con la industria y adoptar el enfoque de prueba y fracaso ejemplificado por SpaceX con su desarrollo de cohetes, lo que podría ahorrar años en el proceso de investigación y desarrollo.“Queríamos hacer «Hay algo aquí que les da a los científicos la total libertad para tomar riesgos, para proponer ideas y aplicaciones que de otro modo se sentirían frustrados en lo que llamamos el proceso normal de trabajar con la NASA y las agencias gubernamentales», dijo Brinson, de 80 años, en una entrevista de su casa de invierno en Indian Wells, California. Brinson, quien ha otorgado múltiples subvenciones a Caltech durante los últimos 20 años, había estado considerando dónde podría colocar su fundación una donación de $100 millones para lograr el mayor impacto cuando la universidad se acercó a él y JPL sobre la posibilidad de financiar el Hub, lo que, según dijo, «inmediatamente resonó» en él. «Ese libro fue una especie de punto de partida para empezar a interesarme por todos los aspectos de la ciencia, y eso realmente resultó en esto», dijo. Los proyectos financiados serán formulados por científicos e ingenieros de la universidad y del JPL, el Laboratorio de I+D de la NASA gestionado por Caltech. Podrían incluir pequeños satélites para estudiar el cosmos, el desarrollo de tecnologías para explorar fenómenos en otros planetas y programas para realizar observaciones en la Tierra después de desastres naturales. Serán seleccionados mediante un proceso competitivo. «Deben ser proyectos de exploración innovadores que generen beneficios científicos y sociales», dijo el recién nombrado director del Hub, Mark Simons, profesor de geofísica de Caltech y ex científico jefe del JPL. “Pero queremos hacer esto en un entorno que busca velocidad, agilidad y tolerancia al riesgo. [Now]todo tiene que funcionar primero y si fallas todos empiezan a retorcerse las manos”. Un proyecto, por ejemplo, podría implicar estudiar la sismología de Venus a través de globos que se prueban por primera vez en la Tierra, o el despliegue de pequeños drones subterráneos para estudiar el derretimiento. de las plataformas de hielo de la Antártida. «Tal vez la solución sea simplemente colocar 10 CPU a las que estás acostumbrado en tu computadora portátil y decir, está bien, podemos tolerar la pérdida de tres», dijo Simons. La directora del JPL y vicepresidenta de Caltech, Laurie Leshin, dijo que «todo el ambiente de SpaceX «Cada vez que construimos un proyecto para la NASA, hay reglas que «Tenemos que seguir cómo gestionamos los programas, cómo gestionamos el riesgo», dijo Leshin. “Estamos administrando los recursos de los contribuyentes, por lo que es muy comprensible que quieran tener un conocimiento profundo de todo lo que estamos haciendo y de cualquier riesgo que asumamos. Y eso significa que las cosas toman más tiempo y cuestan más”. La semana pasada, SpaceX lanzó el tercer vuelo de prueba de su cohete Starship que está planeado para misiones lunares y, en última instancia, a Marte. Si bien fue su vuelo más exitoso hasta el momento, el cohete aún se perdió antes de que pudiera aterrizar en el Océano Índico. SpaceX tiene un contrato con la NASA basado en el Starship para desarrollar un sistema para llevar astronautas a la Luna. Los proyectos tradicionales de la NASA en el JPL podrían costar cientos de millones de dólares o incluso miles de millones de dólares, mientras que los proyectos del Hub probablemente costarían decenas de millones. o menos, dijo Leshin, señalando que SpaceX lanzará el satélite de un cliente desde su cohete Falcon 9 por 1 millón de dólares. “El acceso al espacio siempre ha sido una barrera enorme hasta hace muy poco; es realmente un punto de inflexión”, dijo. «En este momento, tendemos a gastar mucho dinero en pruebas en tierra para eso, pero no hay sustituto para poder volar nueva tecnología». Se espera que la donación de 100 millones de dólares, que ha sido íntegramente financiada, genere varios millones de dólares al año en ingresos para el Eje, que podrían financiar algunos proyectos pequeños; muchos todavía necesitarían dinero externo y asociaciones industriales. “Estamos proporcionando un lienzo en blanco de 100 millones de dólares para que los científicos lo tomen y lo pinten, y con suerte, se les ocurra algo que resuene en toda la humanidad”, dijo Brinson.
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El laboratorio de investigación y desarrollo Aerospace Corp. trasladó su sede esta semana a Virginia desde El Segundo, pero reafirmó su compromiso con su campus de South Bay al anunciar una inversión de $100 millones allí. La corporación sin fines de lucro financiada con fondos federales, que apoya el trabajo espacial del gobierno y del sector privado. , dijo que no habría una “reubicación significativa de los empleados actuales” en el traslado a Chantilly, Virginia, donde tiene otro campus, pero dijo que los cambios en la industria así lo requerían. «El dominio espacial se ha transformado durante la última década, remodelado por amenazas que avanzan rápidamente, tecnologías de vanguardia y un sector comercial de rápido crecimiento», dijo el director ejecutivo Steve Isakowitz en una declaración preparada. «Al trasladar nuestra sede a la región metropolitana de Washington, DC, profundizaremos nuestros vínculos con los tomadores de decisiones y partes interesadas clave, y reafirmaremos nuestro compromiso de trabajar codo a codo con nuestros socios mientras llevan a cabo las misiones críticas de nuestra nación». Al trasladar su alta dirección al centro de la política y el gobierno del país, Aerospace se une a un número creciente de contratistas aeroespaciales y de defensa que han hecho la mudanza. El año pasado, RTX Corp., que tiene instalaciones en El Segundo y tenía su sede en Waltham, Massachusetts ., anunció que trasladaría su sede a Arlington, Virginia. La asediada Boeing Corp., un importante contratista de defensa, también dijo que trasladaría su sede mundial a Arlington, desde Chicago. Se unieron a importantes contratistas de defensa que ya tienen su sede en la región, incluidos General Dynamics, Lockheed Martin y Northrop Grumman, cuyo traslado de Los Ángeles en 2011 fue un duro golpe para la industria aeroespacial del sur de California, aunque continúa manteniendo extensas operaciones aquí. Aerospace Corp. no tiene ni de lejos el tamaño de los grandes contratistas de defensa, pero desempeña un papel clave en el apoyo a la industria espacial del país con tecnologías de vanguardia y servicios de consultoría. Tiene 4.600 empleados en todo el país, incluidos 2.800 en El Segundo. Otras instalaciones importantes se encuentran en Chantilly, Albuquerque y Colorado Springs, Colorado. Fundado en 1960, el laboratorio ha brindado asistencia a proyectos que incluyen el Sistema de Posicionamiento Global (GPS) del Departamento de Defensa, la carrera de la NASA hacia la luna en la década de 1960, el sistema de defensa contra misiles balísticos del país y múltiples despliegues de satélites. Su trabajo actual incluye investigación para mejorar los paneles solares de los satélites, desarrollar propulsión eléctrica para naves espaciales y mejorar la microelectrónica espacial. También está trabajando en el programa Artemis de la NASA para devolver astronautas a la luna. El principal cliente y patrocinador de la organización sin fines de lucro es la Fuerza Espacial de EE. UU., pero también trabaja con la NASA y otras agencias civiles, así como con el Jet Propulsion Laboratory en Pasadena, el centro de inteligencia. socios comunitarios e internacionales. Entre las empresas del sector privado con las que ha trabajado se encuentra SpaceX. Aerospace dijo que su inversión de 100 millones de dólares en el campus de El Segundo buscaría ampliar su experiencia técnica y fortalecer los vínculos con la fuerza laboral, la base de talentos y las universidades de la región. Entre los proyectos que financiará se encuentran la modernización de instalaciones que datan de la década de 1960 y la consolidación de laboratorios y otros espacios en el campus principal, dijo un portavoz de la compañía.
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